Les treize pays, qui hébergent encore des tigres, sont réunis jusqu'au 24 novembre à Saint-Pétersbourg (Russie) pour sauvegarder cette espèce menacée. Le point en cliquant ici
L'objectif de ce sommet est en effet de trouver des solutions et des financements pour doubler d'ici à 2022 la population de ce félin.

Voici la liste des treize pays

La Russie, le Bangladesh, le Bhoutan, le Cambodge, la Chine, l'Inde, l'Indonésie, le Laos, la Malaisie, la Birmanie, le Népal, la Thaïlande et le Vietnam.  Selon la Banque mondiale qui supervise le financement du programme de protection du tigre, il faudrait 350 millions de dollars pour soutenir un plan d'action mondial.

Une population en voie d'extinction

Il ne reste que 3.200 individus dans la nature, contre 100.000 il y a un siècle. "Trois des huit sous-espèces ont disparu (...).
Le tigre est l'un des animaux les plus vulnérables et menacés d'extinction" a souligné le ministre russe des Ressources naturelles, Iouri Troutnev.
Signalons d'ailleurs que la Russie est plutôt efficace en ce qui concerne la conservation du fauve contrairement aux douze autres nations.  Elle a vu le nombre de ses tigres dans l'Extrême-Orient passer en cinq décennies de 80-100 individus à environ 450-500.

L'Inde et la Chine sont les mauvais élèves
 
L'Inde, qui abrite plus de la moitié de la population mondiale de tigres, n'a pas réussi à enrayer le déclin de ce grand fauve. La population de tigres en Inde a chuté à 1.411 aujourd'hui contre environ 3.700 en 2002 et 40.000 en 1947, au moment de l'accession à l'indépendance.

Combattre les braconniers et la pression de l'Homme sur l'environnement
 
"Investir dans les tigres signifie investir dans les êtres humains. Si nous devons lutter contre le réchauffement climatique et préserver la biodiversité, nous devons protéger les tigres" a souligné Satya Prakash Yadav, responsable du ministère indien de la protection de l'Environnement.
"Il est essentiel d'éliminer le braconnage. (...) Il faut aussi renforcer la coopération transfrontalière" a souligné James Adams, vice-président de la Banque mondiale.  Environ 150 tigres sont tués chaque année dans le monde.

Outre le braconnage, le tigre en Inde doit faire face à de nouvelles menaces : la destruction de son habitat naturel provoquée par le développement industriel, les projets miniers et la construction de barrages qui s'élèvent près des réserves protégées.  

Pour les trafiquants, tous les chemins mènent en Chine, où les différentes parties du tigre valent très cher...
...Depuis 1.500 ans, elles sont utilisées dans la médecine traditionnelle et pour leurs supposées vertus aphrodisiaques.

La Chine, qui est le premier consommateur de produits dérivés du tigre, malgré leur retrait en 1993 de la pharmacopée locale, va "coopérer avec la Banque mondiale et les autres pays" pour lutter contre le braconnage, a déclaré son ministre de l'industrie forestière, Jia Zhibang.
 
Des parties du tigre qui valent de l'or

Selon un récent rapport de l'ONG Traffic International, plus de 1.000 tigres ont été tués au cours des dix dernières années en Asie. "Les peaux de tigres se vendent autour de 11.000 à 21.000 dollars et les os environ 1.000 dollars en Chine" explique Rajesh Gopal, président de l'Autorité nationale de protection du tigre. "Il y a une très forte demande en Chine pour ces morceaux et les braconniers prennent tous les risques pour de gros bénéfices".


Des chiffres effrayants

Selon la liste rouge 2009 de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), il reste 70 tigres au Bhoutan, entre 10 et 50 au Cambodge, environ 40 en Chine, 300 en Malaisie, 100 au Myanmar, 350 en Russie, plus de 250 en Thaïlande et moins de 100 au Vietnam.
Le Népal, où vivent encore 121 tigres du Bengale, s'est engagé à doubler le nombre de tigres vivant sur son territoire. Au Bengladesh, le nombre de tigres serait en hausse : 440.