Selon une étude internationale publiée dans la revue Science jeudi, la sécheresse, constaté en Amazonie en 2005, a eu des répercussions dramatiques sur l'environnement. Beaucoup d'arbres sont morts et la croissance des autres a été ralentie. Quant aux émissions de gaz à effet de serre dégagées dans l'atmosphère, elle a dépassé les émissions annuelles de l'Europe et du Japon.

La forêt amazonienne a réagi de façon étonnamment sensible à la sécheresse

Selon cette étude réalisé par 68 scientifiques, les forêts tropicales d'Afrique et d'Amérique latine pourraient accélérer le processus de réchauffement planétaire si le climat devient plus sec au cours du 21ème siècle.
Les plantes absorbent le dioxyde de carbone présent dans l'atmosphère lorsqu'elles grandissent et le libèrent quand elles pourrissent ou meurent. "La forêt amazonienne a réagi de façon étonnamment sensible à la sécheresse" constate Oliver Phillips, professeur d'écologie tropicale à l'université de Leeds.

Elle en avait rejeté trois milliards pendant la sécheresse de 2005

Les experts ont évalué que la forêt amazonienne absorbait chaque année deux milliards de tonnes de dioxyde de carbone depuis les années 1980 mais qu'elle en avait rejeté trois milliards pendant la sécheresse de 2005.
"L'impact total a été cinq milliards de tonnes de dioxyde de carbone supplémentaires dans l'atmosphère. Cela correspond à plus que les émissions annuelles de l'Europe et du Japon ensemble" ajoute Oliver Phillips.