6,2 sur l'échelle de Richter ! Il s'agit de la magnitude du séisme qui s'est produit au Costa Rica jeudi. Ce tremblement de terre, qui a provoqué des glissements de terrain, a fait au moins quatre morts, des centaines de blessés et des dégâts très importants. Quant à l'aéroport international Juan Santamaria, il a suspendu ses vols. Son épicentre a été localisé à 30 kilomètres de profondeur à proximité du volcan Poas et à 35 kilomètres au nord-est de la capitale. Il a été ressenti dans l'ensemble du pays mais aussi au Nicaragua.

"On nous fait état de dommages dans 42 localités, de 208 personnes touchées physiquement à divers degrés de gravité, de dégâts dans l'infrastructure électrique, et de quelque 300 touristes isolés dans un hôtel de Varablanca, près du volcan Poas", a précisé le chef de la Commission nationale d'urgences, Daniel Gallardo. Les autorités de ce pays ont également mis en garde les automobilistes contre les dangers d'effondrements de routes et de glissements de terrain dans les zones montagneuses, où des répliques étaient toujours ressenties plusieurs heures après les premières secousses.

Un séisme d'une magnitude de 4 sur l'échelle de Richter avait déjà été enregistré mercredi près du Poas et ressentie à San José. Plus de 4.700 séismes ont eu lieu au Costa Rica en 2008 mais une soixantaine seulement ont été ressentis par la population, selon l'Observatoire vulcanologique et sismologique national.

Le saviez-vous ?

Le volcan Poas est un des sites les plus visités au Costa Rica. Tous les ans, des milliers de touristes se dirigent vers le lac de son cratère, souvent recouvert par les nuages à 2.708 mètres au-dessus d'un parc national de 6.500 hectares. La forêt abrite une grande variété d'espèces végétales et animales.
Le Poas est en activité permanente et sous surveillance constante de l'Observatoire vulcanologique et sismologique national (Ovsicori).