Trois jours après le puissant séisme et le tsunami qui ont ravagé le nord-est du Japon, le pays est engagé dans une course contre la montre pour éviter un  accident nucléaire majeur après de nouvelles explosions dans une centrale nucléaire.

Le réacteur n'a pas été endommagé

Deux nouvelles explosions ont eu lieu lundi au niveau du bâtiment abritant le réacteur 3 de la centrale nucléaire de Fukushima 1. Le toit du bâtiment a été soufflé mais l'enceinte de confinement qui abrite le réacteur a résisté, a assuré l'opérateur, Tokyo Electric Power. La possibilité de fuites radioactives est "faible" a ajouté le gouvernement.

L'enceinte du réacteur 3 intacte

L'enceinte de sécurité du réacteur 3 de la centrale nucléaire est intacte, a indiqué l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) lundi. "Le bâtiment du réacteur a explosé mais l'enceinte de sécurité n'a pas été endommagée. La salle des contrôles du réacteur 3 reste opérationnelle" a déclaré l'AIEA.
Cette agence avait auparavant  indiqué que les niveaux de radioactivité mesurés à Fukushima avant l'explosion étaient "normaux". "Les niveaux de radioactivité mesurés dans quatre sites autour du périmètre de la centrale sur une période de 16 heures le 13 mars étaient normaux" a indiqué l'agence.
 
Les quatre réacteurs de la centrale de Fukushima, arrêtés automatiquement vendredi, "disposent d'une source d'énergie hors site et les niveaux d'eau dans toutes les unités sont stables" a précisé l'AIEA.
Sur le réacteur 1, le système de refroidissement du réacteur a été en partie rétabli et "les travaux sont en cours pour parvenir à un arrêt total du réacteur". "Les équipes des réacteurs 2 et 4 travaillent à restaurer les systèmes de refroidissement de chaleur résiduelle. Le réacteur 3 a été complètement arrêté" a précisé l'agence.

Le niveau d'eau dans le réacteur 2 a de nouveau baissé 

Le niveau d'eau dans le réacteur 2 de la centrale de Fukushima 1 a de nouveau fortement baissé, ont rapporté lundi les médias, L'opérateur du site, Tokyo Electric Power, avait auparavant expliqué avoir réussi à injecter de l'eau de mer et à immerger à moitié les barres de combustible nucléaire, qui avaient déjà été une première fois hors d'eau.
"Le niveau de l'eau, qui sert à refroidir, est redescendu à cause de l'évaporation due à l'élévation de température" a expliqué un expert. Si les barres de combustible ne sont pas refroidies, elles risquent de fusionner et d'endommager le coeur du réacteur.
Le réacteur 2 est le troisième de cette centrale à connaître plusieurs avaries dues à la panne du système de refroidissement. Sa station de pompage a été endommagée par le séisme et le tsunami dévastateurs de vendredi.

Fukushima 1 est dotée de six réacteurs. Elle est située à 250 kilomètres au nord de la mégapole de Tokyo.Une explosion similaire d'hydrogène avait eu lieu samedi sur le réacteur 1 de la même centrale, située à environ 250 kilomètres au nord-est de Tokyo. Cet accident a été évalué au niveau 4 sur une échelle de 0 à 7 des événements nucléaires.

Les sept disparus retrouvés

Les sept personnes disparues après les explosions survenues lundi dans le bâtiment du réacteur 3 de la centrale de Fukushima n°1 ont été retrouvées mais six d'entre elles sont blessées, portant le nombre de blessés à neuf au total, a annoncé l'agence Jiji.

Le Japon a officiellement demandé à l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) l'envoi d'une équipe d'experts après les explosions dans une centrale nucléaire, a déclaré lundi le directeur général de l'agence onusienne Yukiya Amano.

Un état "alarmant" selon le premier ministre nippon

La centrale nucléaire de Fukushima 1 est toujours dans un état "alarmant" après avoir été endommagée par le séisme et le tsunami, a déclaré lundi le Premier ministre japonais, Naoto Kan. Le niveau de radiation sur le site de la centrale a dépassé dans la nuit le seuil légal autorisé de 500 microsieverts par heure.
Les radiations se sont élevées à 751 microsieverts en un endroit (dimanche à 17h20, heure de Paris) et à 650 microsieverts sur un deuxième point de mesure une demi-heure plus tard, selon ce rapport. Le niveau maximum de radiation relevé près de la centrale, enregistré dimanche, a été de 1.557,5 microsieverts. Le niveau annuel d'exposition considéré comme normal pour le public est de  1.000 microsieverts par an.

"Situation préoccupante" selon Eric Besson
  
Le ministre de l'Industrie Eric Besson est revenu sur l'accident dans la centrale japonaise de Fukushima : « La situation est préoccupante et on ne peut désormais écarter le scénario d'une catastrophe nucléaire. (...) On est dans un accident nucléaire grave puisqu'il y a eu des fuites radioactives, mais on n'est pas dans une catastrophe. Mais un tel scénario n'est plus désormais inenvisageable. "On ne peut pas l'écarter, absolument". Selon Eric Besson, "la catastrophe, ce serait la fusion du réacteur et surtout la rupture de l'enveloppe qui enserre le réacteur".

Pas de hausse de la radioactivité en Extrême-Orient russe
  
Pour les autorités russes, les niveaux de radioactivité enregistrés dans les régions du district fédéral de dans l'Extrême-Orient russe sont conformes à la norme. Pour le chef des services sanitaires russes, Guennadi Onichtchenko, il n'y a donc  aucune raison d'évacuer les habitants après les nouvelles explosions qui se sont produites lundi en fin de matinée au niveau du bâtiment abritant le réacteur 3 de la centrale nucléaire de Fukushima 1.
Le Premier ministre russe, Vladimir Poutine, avait ordonné samedi de vérifier les plans et les moyens de secours d'urgence dans l'Extrême-Orient russe, à la suite du premier incident dans une centrale nucléaire touchée par le violent séisme d'une magnitude de 8,9 sur l'échelle de Richter survenu vendredi au Japon.