Le séisme de magnitude 7,1, qui a frappé mercredi (16 juin) des îles au large de la Papouasie, a fait au moins dix-sept morts, ont annoncé lundi les autorités.  Le séisme a laissé 4.600 personnes sans domicile et a endommagé environ 2.560 habitations, a-t-il ajouté.

Neuf villages de l'île de Yapen ont été en bonne partie détruits par le tremblement de terre. La police, l'armée et des volontaires ont depuis été mobilisés pour apporter de l'aide, notamment cinq tonnes de riz, de l'eau et une centaine de tentes. Mais les opérations de secours sont rendues difficiles par l'isolement du chapelet d'îles touchées qui sont situées à 3.300 kilomètres à l'est de Jakarta, au large de la Papouasie occidentale

La secousse, qui a provoqué des scènes de panique dans plusieurs îles tropicales, a été localisée à une profondeur de 10 kilomètres, à une centaine de kilomètres d'un chapelet d'îles tropicales du Pacifique, dont la plus importante est Biak, au large de la Papouasie occidentale, selon l'agence de géophysique indonésienne.

Sa magnitude a été évaluée à 7 par l'Institut de géophysique américain (USGS), qui a fait état de plusieurs répliques de magnitude supérieure à 6. Une alerte au tsunami a été lancée avant d'être levée une heure plus tard. La secousse a été ressentie dans la capitale de la Papouasie occidentale, Manokwari, pourtant située à 250 kilomètres de l'île de Biak.

L'Indonésie est située sur le "cercle de feu" du Pacifique, où l'activité volcanique et sismique est très forte.