Qui assure la gestation des œufs chez les Syngnathus scovelli, un poisson des mers chaudes ? Les mamans bien sûr... et bien non !

Ce rôle est assuré par le... mâle qui en plus sélectionne sa descendance en choisissant les œufs des femelles les plus grandes, selon une étude publiée mercredi (17 mars)dans la revue Nature.

Chez ces poissons des fonds marins, qui mesurent de 10 à 12 centimètres, les mâles se débarrassent souvent des œufs reçus pendant un accouplement avec une femelle de petite taille. Pourquoi ? Apparemment dans le but de garder des forces pour les œufs d'une femelle offrant de meilleures chances de survie.

Les arbitrages pour sélectionner une descendance ayant de meilleures chances de survie sont monnaie courante dans le règne animal, mais c'est la première fois qu'ils sont observés après l'accouplement chez une espèce où le mâle est "enceint.

Comme chez les hippocampes, les œufs couvés sont placés dans une poche où ils seront nourris et pourront se développer. "Au bout du compte, si le mâle aime la maman, les enfants seront mieux traités" observe de l'université A&M du Texas Kimberley Paczolt.