Parti le 5 septembre 2009 du port de Lorient (France), la goélette Tara, dont la mission « Tara-Océans » est d'étudier l'impact du dérèglement climatique sur les micro-organismes marins (virus, bactéries, protistes unicellulaires, larves de poisson, plancton mais aussi coraux...), a déjà parcouru plusieurs océans et mers du globe : l'Atlantique, la Méditerranée, la Mer Rouge, la Mer d'Oman et l'Océan Indien.

Pourquoi une si longue escale

Après dix mois passés en mer, la goélette va désormais passer cinq semaines au Cap en Afrique du Sud. Ce bâtiment va être sorti de l'eau afin  d'être entièrement révisé (moteurs, gréement, accastillage et carène).

Depuis dix mois, des océanographes, des généticiens,  des biologistes marins ou encore des  spécialistes des coraux sont passés sur la goélette pour recueillir des milliers d'échantillons de plancton et phytoplancton, lors de dizaines de stations scientifiques.

« Nos scientifiques ont clos cette première partie de la mission en procédant, le long du canal du Mozambique (entre continent africain et Madagascar) et dans le fameux courant des Aiguilles, à de nombreux prélèvements importants pour l'étude de la connectique entre l'Océan Indien et l'Atlantique" a souligné Etienne Bourgois, le co-directeur de l'expédition et directeur général du groupe Agnès B. premier mécène de l'expédition. 
  
De difficiles conditions de navigation attendent Tara

La suite (mais pas fin) de la mission "Tara-Océans" débutera du Cap le 5 septembre. La goélette va passer une année dans l'hémisphère Sud. Elle appareillera vers le Brésil pour une longue traversée de l'Atlantique Sud. Ensuite, elle ira vers l'Argentine, puis la Terre de Feu et le grand Sud et ses eaux glacées.

Le voyage se poursuivra ensuite dans le Pacifique, d'abord le long de la côte chilienne en faisant un crochet par l'île de Pâques, puis aux Galapagos, aux Îles Marquises, à Papeete et enfin en Nouvelle-Zélande, où la 2e année de mission prendra fin.