Soixante-neuf défenses d'éléphants et quatre autres morceaux d'ivoire en provenance du Mozambique ont été saisis jeudi par les autorités thaïlandaises.

Les douanes "ont déclaré que le chargement était destiné au Laos pour tromper les autorités douanières mais les défenses devaient revenir en Thaïlande à travers la frontière" a indiqué un chef du service des douanes.
L'ivoire saisie, d'un poids de 435 kilos, représente une valeur marchande d'environ 250.000 euros.

La Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES) a prohibé le commerce international de l'ivoire en 1989, même si elle a fini par autoriser, à partir de 1997, les pays d'Afrique australe à procéder à quelques ventes ponctuelles.

De son côté, l'Asie, notamment la Chine et le Japon, est un des plus gros marchés de la planète pour les ventes illégales d'ivoire selon les experts, la Thaïlande se positionnant comme un point de transit du trafic international.