Connaissez-vous l'un des fléaux de la Nouvelle-Calédonie ? Les cerfs ! Introduits au 19e siècle, ils sont devenus un véritable fléau pour la nature. Là où ils passent, les sols sont arides, les paysages deviennent désertiques, la forêt est ravagée et les arbres abîmés. Dans ces conditions, le sol ne joue plus son rôle d'éponge provoquant notamment des inondations lors de fortes pluies.

Des plantes menacées d'extinction

Les dommages environnementaux causés par les cerfs sont considérables sur cette île du Pacifique sud, où la biodiversité mondiale est riche et variée. Il faut noter que le lagon est inscrit au patrimoine de l'Unesco. Plusieurs plantes, qui sont le mets préféré des cerfs, sont menacées d'extinction. Outre la destruction de forêts, ils constituent également un fléau pour les cultures et les pâturages.

Comment y sont-ils arrivés ?

C'était un cadeau ! A cette époque, le gouverneur de l'île de Java en Indonésie avait offert une douzaine de spécimens à l'épouse de son homologue en Calédonie. Selon les experts, entre 250.000 et 370.000 cerfs vivent aujourd'hui sur la Grande Terre.   
 
Des battues de régulation organisées

Les autorités ont créé en juin 2008 le Centre de Régulation des Gros Gibiers (CREGG). Avec l'appui des chasseurs, des battues de régulation sont périodiquement organisées. La réglementation de la chasse a en outre été assouplie. 
Mais son statut emblématique rend difficile la mise en oeuvre de mesures de régulation de la population. "Le cerf figure sur nos billets de banque. Il a une place à part pour les Calédoniens. (...)" souligne Marcel Canel, président de la Fédération de la Faune et de la Chasse de Nouvelle-Calédonie.  

9.000 cerfs auraient été tués à la chasse en 2008 et 25.000 en 2009.