Une famille habitant à Hermosa Beach (banlieue de Los Angeles) a découvert dans son jardin un bébé otarie dormant paisiblement dans une chaise longue.
Agée d'environ un an et visiblement amaigrie, l'animal a dû remonter deux pâtés de maison, traverser deux routes très fréquentées, et ouvrir un portillon.

Elle a ensuite pu "s'installer confortablement dans une jolie chaise longue" a déclaré Peter Wallerstein, spécialiste du sauvetage d'animaux marins. Selon lui, les caprices du courant El Nino et la baisse des stocks de poisson ont fait grimper en flèche le nombre de bébés otaries affamés et malades puis retrouvés souvent dans des endroits pour le moins incongrus.

Le mois dernier, à Newport Beach, une ville côtière au sud de Los Angeles, un bébé otarie avait été retrouvé en train de prendre un bain de soleil sur le toit d'un immeuble d'habitations, après avoir monté quatre étages. "Ces bébés sont sevrés, leur mère est partie, la mer est froide et ils ne savent pas quoi faire de leurs journées" affirme Peter Wallerstein.

Selon lui, environ 200 bébés otaries ont été recueillis depuis le début de l'année dans les comtés de Los Angeles et Orange. Les jeunes égarés sont soignés et dorlotés dans un centre pour les mammifères marins à San Pedro.