Un nouveau dinosaure particulièrement athlétique, possédant des "cuisses de tonnerre", d'où son nom en latin... Brontomerus, a été identifié par des chercheurs à partir d'os fossilisés découverts aux Etats-Unis.

Les ossements (épaule, hanche, côtes, vertèbre) ont été trouvés dans une carrière de l'Utah dans les années 1990.
La taille et la forme de l'os de la hanche ont permis de reconstituer un nouveau spécimen de sauropode, un infra-ordre des dinosaures.
L'os inhabituellement large permettait d'abriter des muscles particulièrement puissants, probablement les plus puissants des sauropodes, des herbivores quadrupèdes qui comptent parmi les plus grands animaux ayant vécu sur Terre. Parmi les sauropodes figurent les Diplodocus et Brachiosaures.

A quoi servait une telle musculature ?

"Le coup de pied était probablement utilisé lorsque deux mâles se battaient pour une femelle, mais avec toute cette mécanique en place, il serait étonnant qu'il ne s'en soit pas aussi servi pour se défendre d'un prédateur" explique Mike Taylor, un des auteurs de l'étude.
 
Les fragments retrouvés ont permis de reconstituer la carcasse d'un adulte (probablement la mère) et d'un jeune. La mère aurait pesé six tonnes et mesuré 14 mètres de long, et le petit aurait pesé dans les 200 kilogrammes, (4 à 5 mètres de long).

Ce dinosaure particulièrement musclé aurait vécu comme ses comparses sauropodes... c'est-à-dire ? Sur un terrain plutôt sec et accidenté, où ses cuisses puissantes l'auraient propulsé "à la manière d'un 4X4" selon Matt Wedel, de l'Université de Pomona (Californie). Brontomerus mcintoshi aurait vécu il y a 110 millions d'années, pendant le Crétacé, selon une étude.