Grâce à un téléscope à infrarouge situé au sommet du Mauna Kea, à Hawaii, la NASA vient de confirmer que Jupiter avait bien été frappée par un objet "non identifié", qui a causé un impact de la taille de la Terre.
Cette découverte a été faite par un astronome amateur australien, Anthony Wesley, qui fut le premier à repérer sur cette planète une grande tâche de la taille de la planète bleue. Il avait ensuite signalé l'anomalie à l'agence spatiale américaine, a rapporté la publication New Scientist.

L'impact,  creusé "dans la région polaire sud" de la plus grande planète du système solaire, s'apparente à une tâche claire sur la surface plutôt foncée de Jupiter. "Il est exclu que (l'impact) soit dû à un des phénomènes météorologiques que nous observons habituellement sur Jupiter" a expliqué Glenn Orton, un astronome de la NASA.

Une première depuis 1994

En juillet 1994, 21 débris de la comète Shoemaker-Levy 9 s'étaient écrasés sur la surface de Jupiter, dont l'atmosphère est saturée de gaz. Mais cette fois, Glenn Orton a dit "ne pas avoir la moindre idée" de la nature de l'objet qui est entré en collision avec Jupiter.
Leigh Fletcher, un autre astronome de la NASA, a expliqué que "l'impact a environ la même taille qu'Oval BA, un des orages qui secouent Jupiter. Et cet orage a le même diamètre que la Terre".


Le saviez-vous ?

Le diamètre de Jupiter est onze fois plus grand que celui de la Terre.