6,9 ! C'est la magnitude du séisme qui s'est produit mercredi (14 avril) dans la province du Qinghai (nord-ouest de la Chine) selon l'Institut de géophysique américain (USGS). 
Quarante-huit heures après ce séisme, les secouristes ont retiré 1.144 corps des décombres.

Les dégâts également nombreux !

De nombreuses maisons se sont effondrées et les routes ont été coupées par des glissements de terrain. Quant aux télécommunications, elles sont rendues difficiles dans cette région montagneuse de la chaîne himalayenne. 

Des gens ensevelis sous les décombres de maisons

Dans la ville de Jiegu, proche de l'épicentre, plus de 85 % des bâtiments se sont effondrés, selon un responsable du gouvernement local.
Une école professionnelle s'est effondrée et "beaucoup d'étudiants ont été ensevelis" a-t-il ajouté. "Les blessés sont partout dans les rues, beaucoup de gens saignent de la tête" a dit ce responsable, Zhuohuaxia. "Les maisons sont presque toutes en bois et en terre. Certaines se sont effondrées avec le séisme" a dit Karsum Nyima, un des responsables de la télévision locale.
Selon les médias chinois, les communications sont coupées avec l'aéroport de Yushu et les routes y menant ont été endommagées.

Les secours en difficulté

Les opérations de secours en haute altitude "sont beaucoup plus exigeantes physiquement et techniquement en raison de la raréfaction de l'oxygène" a expliqué He Xiong, directeur du Centre de prévention et de contrôle des maladies de Pékin.
Le niveau d'oxygène dans la région de Yushu, site montagneux de la chaîne himalayenne, peut être un tiers voire moitié moins élevé que celui au niveau de la mer.

Les opérations sont également pénibles car l'état des routes et des réseaux d'électricité et de télécommunications ont été endommagés par le séisme suivi de nombreuses répliques et de glissements de terrain. Les sauveteurs s'activaient toujours pour retrouver des survivants, alors que des milliers de sinistrés ont passé une autre nuit dehors avec des températures descendant sous zéro et un vent glacial.

Une zone habituée aux séismes

La zone, souvent secouée par des séismes, est habitée par des paysans et des nomades d'ethnie mongole et tibétaine. Elle dispose de réserves importantes de charbon, plomb et cuivre.
Le pire tremblement de terre en Chine ces dernières années a été celui de magnitude 8, en mai 2008, qui avait fait au moins 87.000 morts ou disparus dans la province voisine du Sichuan.