Le volcan de l'île de Gaua est entré en éruption à Vanuatu dans le Pacifique-Sud, a indique jeudi (26 novembre)la Croix-Rouge.

Les habitants, évacués, ont été emmenés à bord de bateaux de pêche de l'autre côté de l'île de Gaua, située au nord-est de la plus grande île du Vanuatu et qui possède le volcan le plus menaçant de cette région, a déclaré un responsable de l'organisation. 

Depuis deux mois, le volcan émet des grondements et crache désormais de la fumée et des cendres qui retombent sur les habitations.

La Croix-Rouge fournit des jerrycans et des pastilles pour purifier l'eau destinée aux habitants évacués, dont certains souffrent de problèmes respiratoires et de diarrhée en raison des émissions de soufre. La zone a été placée en alerte de niveau deux.

L'île de Gaua, qui culmine à près de 3.000 mètres, est entrée treize fois en éruption depuis 1963, ont indiqué des responsables du tourisme. A 1.750 kilomètres à l'est de l'Australie, le Vanuatu se trouve sur la "ceinture de feu du Pacifique", à la jonction de plaques continentales qui entraîne une forte activité sismique et volcanique.