Il aura fallu neuf années aux botanistes britanniques pour regrouper les semences de 10 % des plantes les plus menacées de la planète dans... une Banque à graines.

Les plantes ont aussi leur banque

En collaboration avec 54 pays, l'immense Banque à graines du millénaire (Millennium Seed Bank) des Jardins botaniques de Kew (sud-ouest de Londres), a rassemblé 24.200 espèces de plantes sauvages.
"A une époque où l'on s'inquiète de plus en plus de la perte de biodiversité et du réchauffement climatique, la Banque à graines du millénaire est un véritable message d'espoir et une ressource vitale dans un monde incertain" a précisé le professeur Stephen Hopper, directeur des Jardins botaniques royaux.

Ne pas s'arrêter en si bon chemin

Le prochain objectif des Jardins royaux est maintenant de rassembler 25 % des plantes d'ici à 2020. Entre 60.000 et 100.000 espèces de plantes sont menacées d'extinction, soit un quart de toutes les espèces de la planète, en particulier en raison de la déforestation, ont indiqué des responsables des Jardins royaux.

La "grainothèque" se concentre dans un premier temps sur les espèces les plus menacées, voire disparues depuis qu'elles ont été collectées. Elle a ainsi recueilli des semences de 23 plantes qui sont dorénavant éteintes.
Plus de trois milliards et demi de graines ont été rassemblés dans des conteneurs étanches disposés dans des coffres forts à température contrôlée installés près d'Ardingly (sud de l'Angleterre), ainsi que dans leur pays d'origine.