Une espèce de fourmi jusque-là inconnue a été découverte dans la ville de Manaus en Amazonie en 2003. Cette fourmi appartiendrait à la plus ancienne lignée de ces insectes remontant à plus de 120 millions d'années. "Cette découverte est peut-être d'une grande importance en terme d'évolution et révèle une richesse d'espèces de fourmis vivant encore dissimulées dans le sol de la forêt vierge" a déclaré Christian Rabeling, un biologiste de l'Université du Texas à Austin.

Ce passionné a d'ailleurs rajouté : "Basée sur nos données de fossiles, on suppose que l'ancêtre de cette fourmi devait ressembler à une sorte de guêpe, peut-être similaire à la guêpe fourmi primitive Sphecomyrma aujourd'hui éteinte. La Sphecomyrma est considérée comme étant le lien manquant dans l'évolution entre les guêpes et les fourmis".


Son nom de baptême ! Elle a été baptisée Martialis heureka ou "fourmi de mars".

Ses caractéristiques : Aveugle, elle n'a aucun oeil. Elle est pâle et est dotée de larges mandibules qui lui permettent notamment de saisir ses proies. Cette fourmi mesure deux à trois millimètres.

Bravo ! En effet, il s'agit de la première découverte d'un nouveau sous-groupe de famille de fourmis ayant des spécimens vivants depuis 1923. D'autres sous-groupes ont été découverts mais ils étaient fossilisés.

Une grande découverte ! Grâce à leur découverte, les biologistes pourraient mieux comprendre la biodiversité et l'évolution des fourmis qui sont très nombreuses sur Terre et qui jouent un rôle écologique important.