Deux spécimens d'une espèce très ancienne de dinosaure ont été découverts dans la vallée d'Ischigualasto (nord-ouest de l'Argentine) et cette découverte pourrait apporter un nombre important d'informations sur le début de l'évolution de ces animaux disparus il y a environ 65 millions d'années.

Baptisé Eodromaeus murphi, ce dinosaure a vécu il y a 230 millions d'années, précise l'étude parue dans la revue américaine Science. Il était petit (un mètre de long) et rappelle par certains aspects un tyrannosaure, mais miniature, avec sa mâchoire en pointe dotée de nombreuses dents.

L'analyse de ces ossements fossilisés  montre que les dinosaures n'ont pas éliminé les autres espèces de reptiles mais les ont progressivement remplacées, ces derniers disparaissant pour d'autres raisons.
Ces paléontologues ont aussi expliqué que ces fossiles révélaient que l'Eoraptor, longtemps considéré comme un ancêtre du tyrannosaure, était en fait un ancêtre du gigantesque apatosaurus, un herbivore de 30 tonnes et 21 mètres de long.
Il était apparenté aux dinosaures saurischiens qui vivaient en Amérique du Nord il y a environ 150 millions d'années.

Les paléontologues, qui ont examiné les résultats de cette découverte, sont tombés d'accord pour conclure qu'il y a 230 millions d'années les trois grandes lignées de dinosaures (ornithischiens, théropodes et sauropodomorphes) avaient déjà développé leurs caractéristiques respectives : carnassiers, herbivores, bipèdes ou quadrupèdes. Ils ne représentaient alors que 11 % des vertébrés : il leur a fallu encore 30 millions d'années pour dominer entièrement le globe.