En Malaisie, des scientifiques vont tenter d'inséminer une femelle rhinocéros très âgée dans un seul but... sauvegarder cette espèce actuellement extrêmement menacée sur l'île de Bornéo.

Gelegub, âgée de 28 ans, soit l'équivalent d'environ 70 ans pour un être humain, va recevoir le sperme d'un jeune mâle vigoureux de l'espèce de Sumatra.
"Comme Gelegub est trop âgée pour s'accoupler naturellement, c'est la meilleure façon de la mettre enceinte et de donner naissance à un rhinocéros en captivité" a expliqué Sed Nathan, du Borneo Rhino Sanctuary.

L'accouplement des rhinocéros en captivité est difficile
 
Seul le zoo de Cincinnati (Etats-Unis) a réussi à faire naître des rhinocéros de Sumatra, avec trois naissances en une décennie. "Notre priorité est bien sûr de privilégier les naissances naturelles mais nous n'avons actuellement qu'un mâle et Gelegub est la seule femelle en bonne santé" a justifié Sed  Nathan. "Il est essentiel que nous essayions de faire se  reproduire cette espèce car elle risque autrement de disparaître".

Ces rhinocéros extrêmement sauvages

Il ne resterait qu'entre 30 à 50 rhinocéros de Bornéo, une sous-espèce de l'espèce de Sumatra, vivant à l'état sauvage dans les forêts de Bornéo, une île partagée entre la Malaisie, l'Indonésie et Brunei. Petits et poilus, ces animaux sont extrêmement sauvages et les chercheurs réussissent très rarement à les  apercevoir.

Les mammifères sont victimes de la déforestation de Bornéo mais aussi des braconniers, qui les tuent notamment pour leurs cornes et leurs os. Quelques dizaines d'individus vivraient également à l'état sauvage sur l'île indonésienne de Sumatra, où des scientifiques tentent de les faire se reproduire en captivité.