L'ancienne citadelle impériale de Thang Long, devenue par la suite Hanoï, entre au patrimone mondiale de l'Unesco. Devant la statue du roi Ly Thai To, qui avait choisi la ville comme capitale en 1010, la directrice générale de l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (Unesco), Irina Bokova, a remis au maire de Hanoï son prestigieux certificat.
L'Unesco avait annoncé en août que ce site apparaissait désormais dans ce classement mondial.

Les restes de la citadelle et de précieuses reliques des dynasties féodales  avaient été découverts il y a huit ans, lors des travaux d'excavation pour la construction du nouveau siège de l'Assemblée nationale. Les archéologues avaient retrouvé des milliers d'objets, y compris des morceaux de dragons en terre cuite, des têtes de phénix, des céramiques, des canons, des épées, des pièces de monnaie. Les travaux d'excavation ont mis au jour depuis des ruines vieilles de 1.300 ans datant de la dynastie chinoise des Tang.
 
Le statut de patrimoine mondial est un honneur

"Vous devez à l'humanité de promouvoir, protéger et transmettre cet héritage aux générations futures, aux jeunes, pour qu'ils puissent à leur tour raconter à leurs enfants l'histoire du roi Ly Thai to" a indiqué Irina Bokova. Le monarque avait déplacé la capitale en signe d'indépendance après mille ans de domination chinoise. La ville n'a perdu son statut que pendant quelques décennies au XIXe siècle.

L'Unesco a estimé que la citadelle avait été le centre du pouvoir politique régional pendant presque 13 siècles et que le site reflétait "une culture unique et spécifique de l'Asie du Sud-Est dans la vallée du bas Fleuve Rouge", au carrefour des influences de la Chine au nord et du Royaume Champa au sud. La mise en oeuvre d'un projet de préservation de la citadelle a commencé en janvier, notamment financé par le Japon.