Un séisme de magnitude 6,5 a été enregistré jeudi (17 mars) au large de l'archipel du Vanuatu dans le Pacifique, a annoncé l'Institut de géophysique américain (USGS).
De son côté, le centre pour les tsunamis a cependant prévenu que le séisme avait le potentiel pour provoquer un tsunami localisé et a appelé les autorités locales à la vigilance.

"Aucun risque de tsunami étendu et destructeur n'existe, si l'on s'en tient aux données historiques. Cependant, des séismes de cette taille peuvent parfois provoquer des tsunami localement qui peuvent être destructeurs le long des côtes, dans un rayon de 100 kilomètres autour de l'épicentre" selon le bulletin.

Le séisme s'est produit à 03h48 (heure de Paris) à 77 kilomètres au nord-ouest de la capitale Port Vila puis à une profondeur de 26,6 kilomètres, selon l'USGS.

Le Vanuatu se trouve sur la ceinture de feu du Pacifique, où le déplacement des plaques de l'écorce terrestre entraîne des séismes et une activité volcanique. L'archipel est régulièrement secoué par des tremblements de terre.