Le Centre de prévision des Marées de Venise (Italie) a lancé lundi une alerte au phénomène de "l'aqua alta" car la mer Adriatique devrait atteindre à la mi-journée une hauteur de 1,60 mètre au-dessus de son niveau normal. Le phénomène de "l'aqua alta" s'explique notamment par la persistance des bourrasques de vents provenant du sud et par les intempéries. Des pluies torrentielles et des chutes de neige frappent le nord de l'Italie depuis plusieurs jours. Après le pic de ce lundi 1er décembre, l'eau devrait se retirer pour retrouver un niveau normal en fin de journée. En fonction des marées, le niveau des eaux pourrait à nouveau monter mardi.

Plusieurs rues de la cité lacustre étaient déjà recouvertes par les eaux en milieu de matinée. Les déplacements dans le centre historique étaient extrêmement difficiles. Outre les passerelles habituelles installées pour les piétons, l'activation de sirènes et d'annonces vocales, le Centre de prévision des marées a également mis en place un système d'alerte par SMS pour informer de l'évolution de la montée des eaux.

En février 1986, le niveau de la mer était monté jusqu'à 1,58 mètre au-dessus du niveau moyen des hautes mers mais il faut remonter à décembre 1979 pour retrouver un niveau supérieur à 1,60 m (1,66 m). Venise a vécu sa pire "aqua alta" le 4 novembre 1966 quand elle avait été submergée par 194 centimètres d'eau alors que l'ensemble du territoire italien connaissait des inondations catastrophiques.

Le saviez-vous ?

Venise, bâti au XVIe siècle sur des terrains marécageux, est  traversée de canaux et  connaît périodiquement des inondations provoquées par des hautes marées. Les pouvoirs publics ont lancé dans un vaste chantier de construction d'un barrage anti-inondations de plusieurs milliards d'euros pour empêcher que la montée des eaux ne finisse par engloutir cette ville.