La Namibie a vendu plus de 7 tonnes d'ivoire à la Chine et au Japon pour 1,18 millions de dollars (940,370 euros) au cours de la première vente aux enchèrs internationale de défenses d'éléphants depuis près de 10 ans.

Le chef de la CITES, l'organisation affiliée à l'ONU chargée de la protection des espèces en danger, assiste personnellement en Afrique australe à quatre ventes aux enchères autorisées d'un total de 108 tonnes d'ivoire.
 

Eviter la vente illégale d'ivoire
Les stocks d'ivoire mis aux enchères proviennent des défenses d'éléphants morts de cause naturelle ou tués pour éviter la surpopulation mais le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW) critique ces ventes, estimant qu'elles « encourageaient les braconniers à blanchir leurs stocks illégaux ».
 
Les profits de ces enchères seront utilisés pour la conservation des éléphants, a souligné la CITES qui avait récolté 5 millions de dollars lors de la dernière vente en 1999.
 
La Chine et le Japon, destinations privilégiées des ventes illégales d'ivoire selon des associations de la nature, devraient être parmi les principaux acheteurs. Le secrétaire général de la CITES en profitera pour s'entretenir en marge des ventes avec les responsables chinois et japonais sur les moyens de contrôler le commerce d'ivoire dans ces deux pays.

Le saviez-vous ?
CITES signifie Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction.
 
La CITES a prohibé le commerce international de l'ivoire en 1989 mais a autorisé à partir de 1997 les pays d'Afrique australe à procéder à quelques ventes ponctuelles, estimant que la situation des éléphants dans cette région le permettait.