Au Guatemala, le volcan Pacaya est entré en éruption mercredi recouvrant les rues de Ciudad de Guatemala d'un nuage de cendres noires. Alors que l'éruption s'est accentuée jeudi (27 mai), projetant notamment de la lave, des fumées et des cendres, le président guatémaltèque Alvaro Colom a décrété l'état de catastrophe naturelle dans les départements d'Escuintla (sud), de Sacatepéquez et de Guatemala (centre).

Les vols suspendus

L'autorité aéronautique civile a de son côté annoncé jeudi soir la fermeture de l'aéroport international de La Aurora. "Tous les vols sont suspendus en raison de la quantité de cendres tombée sur la piste. Il faut la retirer car un avion pourrait provoquer un accident en roulant dessus" a déclaré une porte-parole de l'autorité aéronautique, Monica Monge.

Un mort, des disparus et des blessés

Cette éruption a fait un mort (un journaliste). Son cadavre calciné a été localisé à 50 kilomètres de la capitale. Trois enfants sont aussi portés disparus et une  vingtaine de personnes ont été blessées. Le directeur de l'agence pour la coordination de la réduction des désastres (Conred), Alejandro Maldonado, a indiqué que 1.600 personnes avaient été évacuées.

Selon des vulcanologues, le nuage de cendres atteint 1.500 mètres de haut. Régulièrement actif depuis les années 1960, c'est la première fois depuis 1998 qu'il déverse des cendres et des particules rocheuses sur son environnement.

Aux abords du volcan se trouvent aussi des plantations d'un des cafés les plus prisés de ce pays.

Le Guatemala compte quelque 288 volcans, dont huit en activité.