Une plage de Villefranche-sur-Mer (Côte d'Azur), interdite à la baignade depuis le 24 juillet dernier en raison de la présence de l'algue toxique appelée l'ostreopsis ovata, est de nouveau accessible au public depuis mardi. Les dernières analyses ont révélé un taux de 500 cellules par litre d'eau alors que le seuil d'alerte est de 30.000 cellules par litre d'eau. Cette algue toxique menace régulièrement  la qualité des eaux et la santé humaine.  Détectée sur une plage de la Principauté de Monaco au début du mois de juillet, elle avait entraîné la mise en place d'un dispositif de "vigilance". 

Cette algue produit une toxine qui rend malade les êtres humains. Quand la toxine appelée la palytoxine est inhalée, elle peut occasionner des désagréments souvent passagers mais désagréables : rhume, toux, fièvre et troubles respiratoires. Des cas d'intoxications ont été enregistrés dans le golfe de Gênes en Italie en 2005 et au large de Marseille l'année suivante.

La prolifération de cette algue, arrivée des Tropiques dans les années 1990, serait due au réchauffement climatique.