En ce qui concerne le nombre de travailleurs surveillés l'an dernier par l'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire en raison de leur exposition professionnelle aux rayonnements ionisants (nucléaire, aviation, santé), il a augmenté de 4,1 % par rapport à 2008.

Selon ce bilan, la "dose externe individuelle moyenne" sur l'ensemble des 319.091 travailleurs suivis en 2009 est aussi en hausse (0,21 milliSievert, contre 0,19 mSv en 2008) mais l'Institut la qualifie de "très légère augmentation" et souligne qu'elle n'est "pas significative".

La dose individuelle qui correspond à la limite annuelle pour le public est fixée à 1 mSv. Seuls 14.630 travailleurs (4,5 % du total) ont reçu une dose supérieure à cette limite l'an dernier, indique le bilan de l'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire.
Au total, 1.974 d'entre eux ont reçu une dose supérieure à 6 mSv, "donnée stable par rapport à l'année précédente". Dans 14 cas, la dose externe cumulée a dépassé la limite réglementaire de 20 mSv fixée pour l'exposition professionnelle à ces rayonnements. Une proportion en diminution constante depuis 2005, où 40 personnes avaient dépassé cette dose, relève l'IRSN.

Inégalités importantes selon les secteurs d'activité

Le secteur médical et vétérinaire, qui regroupe la majorité des effectifs surveillés (61 %), en raison notamment de l'utilisation de rayons X, présente une dose individuelle moyenne faible: seulement 0,1 mSv en 2009.
A l'inverse, les travailleurs de l'industrie nucléaire et non nucléaire (30 % des effectifs suivis), reçoivent les doses les plus élevées, avec respectivement 0,41 mSv et 0,54 mSv.

"Les cas de dépassement de la limite réglementaire des 20 mSv sont majoritairement rencontrés dans le secteur médical puis dans celui de l'industrie non nucléaire, indique l'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire. Concernant la contamination interne (via des radioéléments à l'intérieur du corps), le nombre de cas avérés reste faible, avec 18 travailleurs ayant reçu une dose supérieure à 1 mSv. L'un d'eux, qui travaille dans l'industrie nucléaire, a toutefois reçu une dose de 69 mSv à la suite d'un incident.
 
Pour la seconde fois cette année, l'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire présente un bilan des expositions de 19.830 personnels navigants des compagnies Air France et Air Calédonie International.
Les pilotes, stewards et hôtesses de l'air sont en effet exposés en vol aux rayonnements cosmiques.
Comme l'année précédente, 85 % des personnels navigants suivis ont ainsi reçu en 2009 "une dose efficace annuelle supérieure à 1 mSv, la dose individuelle maximales s'élevant à 5,5 mSv".
La dose individuelle moyenne pour ces personnels navigants est stable par rapport à 2008 à 2,2 mSv.