Le passage à l'heure d'été...s'effectue le 28 mars 2010 et la sempiternelle question revient : faut-il avancer ou reculer sa montre ? La bonne réponse est qu'il faut l'avancer d'une heure et oui nous perdons soixante minutes de sommeil. A 2 heures du matin, la pendule, la montre ou encore le radio réveil devra afficher... 3 heures.

Depuis 1998, le passage à l'heure d'été et le retour à l'heure d'hiver sont harmonisés au sein des 27 Etats membres de l'Union européenne, respectivement le dernier dimanche de mars à 02h00 du matin et le dernier dimanche d'octobre à 03h00 du matin.

Le changement d'heure... quand fut-il instauré ?

En France, ces changements d'horaire ont été instaurés en 1975 après le choc pétrolier de 1974. Ce changement d'heure doit permettre de réaliser des économies d'énergie en réduisant les besoins d'éclairage. 
D'abord appliqué au Royaume-Uni et en Irlande depuis la première guerre mondiale puis en Italie depuis 1966, l'heure d'été a finalement été introduite dans l'ensemble des pays de l'Union européenne au début des années 1980.

1,3 milliard de KWh est épargné en France

Pour l'Agence française de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (Ademe), le changement d'heure s'inscrit parmi les mesures qui permettent de limiter les consommations énergétiques et de lutter contre le réchauffement climatique. Selon elle, en 2009, le gain sur l'éclairage obtenu grâce au changement d'heure est de l'ordre de 440 GigaWatts/heure, soit l'équivalent de la consommation en éclairage d'environ 800.000 ménages. Grâce à ces économies, l'émission de 44.000 tonnes de dioxyde de carbone a ainsi été évitée.

Les estimations de l'Ademe

En 2030, la réduction globale des émissions due au changement d'heure pourrait être de 70.000 à 100.000 tonnes de CO2, notamment grâce au gain sur l'éclairage qui diminue avec le développement de technologies d'éclairage toujours plus performant dans l'habitat comme l'introduction progressive des lampes basse consommation.

L'Association contre l'heure d'été et l'Association pour le retour à l'heure méridienne sont contre et dénoncent ces changements d'heure annuels, en pointant leurs effets nocifs sur la santé (somnolence, consommation abusive de somnifères et autres calmants...) et les perturbations qu'ils provoquent sur les comportements des animaux. 

Rappelons que le passage à l'heure d'hiver interviendra le dernier dimanche d'octobre à 3 heures du matin.