Une campagne-choc de prévention contre l'alcoolisme tente de sensibiliser les jeunes Britanniques séjournant dans les stations de ski des Alpes. Lancée début décembre à l'initiative du Foreign Office, cette campagne se décline sous la forme d'affiches où la mention "Don't catch your death" (N'attrape pas la mort) apparaît en premier plan à côté de jeunes enjoués, dans une station vue de nuit.  Elles ont été affichées dans des aéroports anglais, français, suisses et italiens, ainsi que dans les stations alpines. "L'objectif principal de cette campagne est de minimiser tout risque d'accident" parmi les quelque 700.000 Britanniques venant chaque hiver dans les Alpes, explique la consul britannique à Lyon, Claire Bouteille. "Nous souhaitions vraiment attirer l'attention des jeunes sur le fait que l'alcool produit beaucoup plus d'effets en altitude et dans le froid", souligne-t-elle.
 

Ivre noyée dans un ruisseau
 
L'an dernier, une trentaine de Britanniques sont morts dans les Alpes d'accidents de montagne. Parmi eux, une jeune fille ivre a été retrouvée noyée dans un ruisseau à Val d'Isère, en Savoie, après une soirée bien arrosée.   A Méribel, la station française qui reçoit le plus de touristes anglais l'hiver, Jean-René Mabloux, médecin-secouriste, reconnaît un souci d'alcool, qui affecte principalement les travailleurs saisonniers britanniques selon lui.  "Ce sont des prises aiguës d'alcool, de l'alcoolisme festif", souligne-t-il, sans évoquer de problèmes particuliers chez les touristes anglais ni d'accidents de ski liés à l'alcool.
De leur côté, les responsables de la station, où la clientèle britannique a reculé l'an dernier de 3% pour cause de crise, apparaissent plutôt irrités par le ton jugé alarmiste de cette campagne, qui ne reflète pas la réalité des statistiques selon eux.