Des chercheurs de l'Institut de recherche pour le développement ont récemment constaté que des espèces de chauves-souris pouvaient transmettre le virus Ebola à l'Homme. Rappelons que la même équipe de chercheurs avait déjà démontré que certaines chauves-souris étaient suspectées d'être le réservoir naturel du virus...Ebola.

200 personnes décédées il y a deux ans en République Démocratique du Congo

Ces enquêtes épidémiologiques effectuées en République Démocratique du Congo ont permis de déterminer la source de la dernière épidémie de fièvre Ebola, survenue de mai à novembre 2007 : les chauves-souris !
Les chiroptères peuvent aussi contaminer l'Homme sans passer forcément par un hôte tel les singes.

Les chauves-souris "arrivent en avril par milliers

Les scientifiques ont mis en évidence une corrélation entre les migrations annuelles des chauves-souris frugivores et l'épidémie de fièvre Ebola qui avait provoqué le décès de 200 personnes il y a deux ans dans ce pays africain.  Selon les chercheurs de l'Institut de recherche pour le Développement, les chauves-souris "arrivent en avril par milliers et font escale dans les îles situées sur la rivière Lulua à proximité des villages de Kampungu. D'où les conclusions qu'il existerait une forte corrélation spatio-temporelle entre l'épidémie d'Ebola en 2007 et la migration annuelle des chauves-souris bien qu'il n'y ait pas de preuve formelle de la transmission du virus des chiroptères à l'homme".

Après des semaines de recherche, les épidémiologistes ont peut-être découvert comment le virus s'est propagé chez l'Homme en 2007 en République Démocratique du Congo.

Les chauves-souris régulièrement consommées

Le cauchemar aurait commencé en avril 2007 quand un habitant a commencé à acheter des chauves-souris fraîchement tuées sur le marché de Mombo Munene. Si vous ne le saviez pas, les chauves-souris sont régulièrement consommées.
Régulièrement en contact avec le sang de ces animaux, il a probablement été contaminé mais le virus n'a provoqué chez  cet homme que de légers symptômes. En revanche, il l'aurait transmis à sa fille de 4 ans par la transpiration. Elle est rapidement décédée. Après avoir soigné l'enfant, une proche de la famille est aussi tombée malade et ainsi de suite...Il s'agit de l'hypothèse avancée par les chercheurs.

Les chauves-souris font escale dans ce pays avant de migrer

Les chercheurs se concentrent sur les chauves-souris car la zone touchée par l'épidémie en 2007 n'abritent ni chimpanzés, ni gorilles qui sont des animaux susceptibles de transmettre le virus à l'Homme.
Par contre, les chauves-souris frugivores font étape dans cette contrée africaine en avril et mai pendant leur migration. Depuis 2001, de nombreuses épidémies de fièvre hémorragique ont été observées en République Démocratique du Congo. 

Plusieurs espèces de chauves-souris, qui pourraient être infectées mais saines, sont aussi mises en cause dans les transmissions de plusieurs virus à l'Homme : la rage et les virus asiatiques proches d'Ebola, Nipah et Hendrah.

Le saviez-vous ?

Le virus Ebola porte le nom d'une rivière du Zaïre. Ce microorganisme a été isolé lors d'une épidémie qui commença le 1er septembre 1976 pour se terminer le 5 novembre de la même année. 318 personnes ont attrapé le virus et 280 en sont morts.
En Afrique, le virus Ebola sévit depuis bientôt trois décennies. Il s'attaque à l'homme mais aussi aux primates. A ce jour, il n'y a aucun traitement et la prévention est le seul remède pour contrer sa propagation.
Il se transmet principalement par des contacts directs avec les fluides d'une personne contaminée : sang, salive, vomissures, sperme et peut-être même la transpiration.