Selon une étude publiée par le British Medical Journal (BMJ), les statistiques concernant le nombre de cas et la mortalité du virus de la grippe A (H1N1)... ne seraient pas fiables.
 
En effet, explique l'étude, un problème est la non prise en compte de ceux qui attrapent le virus mais ne tombent pas malades, ou alors pas assez gravement pour consulter un médecin.
 
Les auteurs soulignent aussi l'importance de disposer de chiffres fiables : le virus pourrait muter. En conséquence, sa virulence et sa contagiosité pourraient évoluer par échanges génétiques avec des virus de la grippe saisonnière.

 
 
Quelles conséquences si les chiffres ne sont pas fiables ?
 
Selon le dernier bilan de l'Organisation mondiale de la Santé, 94.512 cas de grippe A (H1N1) ont été comptabilisés, pour 429 décès. 0,5% des personnes contaminées succomberaient ainsi à la maladie, ce qui placerait le nouveau virus dans la tranche supérieure des grippes saisonnières qui sévissent tous les hivers.
 
Mais des épidémiologistes de l'Imperial College de Londres mettent en garde contre des « interprétations simplistes de ces chiffres bruts », tout en soulignant les « biais » introduits dans la collecte des chiffres sur la nouvelle pandémie.
 
Un autre exemple de difficulté d'interprétation des chiffres : les chercheurs relèvent les grands écarts des ratios de mortalité entre pays. Ainsi, le Mexique enregistre 119 décès sur 10.292 cas répertoriés. Or, ce taux est plus de deux fois supérieur à celui du Canada, des Etats-Unis ou de l'Europe.
 
Il y aurait deux explications à ce phénomène : 

• la version du virus circulant au Mexique est virulente
• les Mexicains se concentrent sur les formes les plus aiguës de la maladie, alors que le nombre d'infections était en réalité bien plus élevé. Le taux de mortalité apparait alors comme plus important. Dans ce cas, la grippe A (H1N1) serait alors moins dangereuse que ce qui était apparu dans un premier temps.