A Hong Kong, les autorités sanitaires viennent de confirmer le premier cas humain de grippe aviaire depuis 2003 sur le territoire.

Il s'agit d'une femme (59 ans) qui aurait peut-être contracté la maladie lors d'une visite en Chine continentale. La malade est dans un état grave.

Diagnostiquée comme atteinte de la pneumonie, elle a ensuite été testée positive lors du test du virus H5, une variante de la grippe aviaire. Les personnes qui ont eu des contacts avec elle ont été placées sous surveillance.
 
Le niveau d'alerte relevé "à serieux"

Le gouvernement de Hong Kong a relevé à "sérieux" le niveau d'alerte sur la grippe aviaire, ce qui signifie qu'il y a "un risque élevé" de contracter la maladie dans la région, a déclaré un porte-parole du ministère de la Santé du territoire.

Le gouvernement du territoire a renforcé les inspections des volailles dans les marchés de gros et les contrôles pour détecter des infections au sein des hôpitaux publics et cliniques. Les visiteurs doivent porter des masques et laver leurs mains avant d'entrer dans un hôpital.

Le dernier cas humain de grippe aviaire à Hong Kong date de 2003. Hong Kong avait été le premier pays à connaître une épidémie de grippe aviaire d'importance en 1997, avec le décès de six personnes, provoqué par une mutation à l'époque inconnue du virus de la grippe aviaire. Des millions de volailles avaient été abattues.

Pas d'indice prouvant une transmission d'homme à homme

Les contaminations par le virus H5 se sont jusqu'ici déroulées de l'animal vers l'homme mais les scientifiques redoutent qu'une mutation permette des contaminations d'homme à homme, déclenchant une pandémie meurtrière. Pour le responsable de la santé à Hong Kong, il n'y a pas pour le moment d'indice prouvant une transmission d'homme à homme dans ce cas présent. "Je crois que nous devons d'abord nous concentrer sur les oiseaux comme source probable de cette infection" a-t-il déclaré.
 
Hong Kong a connu deux épidémies mortelles majeures au cours des dix dernières années : la pneumonie atypique (Sras) en 2003 a causé la mort de 300 personnes et la grippe porcine en 2009 qui a fait environ 80 victimes.