L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a appelé, dimanche, à endiguer toute épidémie de grippe porcine qui se déclarerait chez les cochons, pour à couper court à toute propagation chez les humains.
  
« Nous pensons qu'il est nécessaire de mieux comprendre si des animaux sont infectés et, s'ils le sont, d'à la fois protéger les personnes et d'éviter que la maladie ne se répande parmi les élevages de porcs », estime un responsable de la santé alimentaire de l'organisation, Peter Ben Embarek.
  
Les mises en garde de l'OMS interviennent alors que les autorités sanitaires canadiennes ont affirmé samedi avoir identifié des porcs affectés par le virus de la grippe porcine dans un élevage de la province d'Alberta, dans l'Ouest du pays.
  
Des tests sont en cours pour déterminer de quel type exact de virus il s'agit.

Contact avec les porcs : danger ?
  
Peter Ben Embarek souligne que le risque de contamination provient du contact qu'une personne pouvait avoir avec les secrétions du cochon, écartant tout risque lié à la viande de porc elle-même, y compris le jambon cru.
  
« Ce qui nous inquiète, c'est que si le virus est présent parmi les animaux vivants, alors certaines catégories de gens en contacts avec eux --les employés de ferme, les vétérinaires, ceux qui travaillent dans les abattoirs-- pourraient se trouver plus exposés au risque », précise M. Embarek.

Mettre des élevages en quarantaine ?
 
L'Organisation mondiale de la santé animale (OIE) et l'Organisation des Nations-Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) ont renforcé leurs mesures de surveillance des animaux dans les pays touchés par l'épidémie, précise M. Embarek.
 
Selon l'expert de l'OMS, « il est également important d'insister sur le fait que ces fermes devraient immédiatement être placées en quarantaine, les animaux devraient être empêchés de circuler de façon à éviter que la maladie ne se propage dans d'autres fermes et ne contamine d'autres populations de cochons ».
  
Dans le cas canadien, il semble que ce soit un charpentier canadien de retour du Mexique qui ait rapporté le virus de la grippe porcine et l'ait transmis aux cochons.
  
« Si cela s'est produit une fois, cela peut se produire ailleurs », conclut Peter ben Embarek.