Selon une étude américaine publiée mercredi dans la revue médicale britannique Lancet, les femmes enceintes atteintes du virus A(H1N1) de la grippe porcine ont quatre fois plus de risques de souffrir de complications impliquant une hospitalisation et présentent un taux de mortalité plus élevé que la moyenne.
  
 
Les femmes enceintes qui ont contracté le virus en 2009 ont été hospitalisées plus souvent, affirme également cette étude, réalisée par les Centres fédéraux de contrôle et de prévention des maladies (CDC).
   
 
 
Grippe A et femmes enceintes : les chiffres
 
 
6 femmes enceintes seraient décédées des suites de la maladie entre le 15 avril 2009 (époque à laquelle a été signalée la grippe porcine aux Etats-Unis) et le 16 juin.
 
 
Cela représente 13% des 45 décès causés par la grippe porcine au cours de cette période.
  
 
Au total, 34 femmes enceintes ont contracté le virus, et 11 (soit un tiers), ont été hospitalisées. Les cas de femmes enceintes ont représenté 0,62% de tous les cas des malades de la grippe, confirmés ou probables.
 
  
« Toutes étaient en bonne santé avant l'infection et ont ensuite développé une pneumonie virale avec des difficultés respiratoires exigeant une ventilation mécanique », affirment les CDC.
  

« Toutes les femmes enceintes qui sont décédées ne se sont pas vues prescrire d'antiviraux à temps. Les CDC préconisent que les femmes enceintes soupçonnées d'être infectées par la grippe porcine soient soumises à un rapide traitement antiviral », ajoutent les CDC.
 
 
 
En quoi la grippe est-elle dangereuse pour les femmes enceintes ?
 
  
« Au cours de la grossesse, on observe des changements mécaniques et hormonaux, notamment au niveau des systèmes cardio-vasculaire et respiratoire ainsi qu'immunitaire », explique le docteur Denise Jamieson, des CDC, principal auteur de l'étude.
  

« La capacité pulmonaire se réduit parce que l'utérus doit prendre plus de place et compresser le diaphragme. Toutes ces modifications de l'organisme rendent la femme enceinte plus susceptible d'être affectée par certains virus, en particulier la grippe », précise le médecin.
  
 
  
Quelles conséquences pour le fœtus ?
 
 
L'impact de la maladie de la mère sur l'enfant n'est pas encore clair.
  

« Parce que la plupart des femmes examinées dans cette étude sont encore enceintes, on en sait peu sur les effets du virus H1N1 sur le fœtus », rapporte The Lancet.
  

Cinq bébés des six femmes qui sont décédées de la grippe porcine sont nés par césarienne. Aucun n'était atteint de la grippe, et tous se portent bien. Un seul, accouché par césarienne à 27 semaines, soit 13 semaines avant terme, était encore à l'hôpital, en bonne santé toutefois.
 

Un fœtus, âgé de 11 semaines, est décédé avec sa mère.