Le 15 octobre 2008 sera la première édition de la Journée mondiale du lavage des mains ! Cette action rappelle que le lavage des mains avec du savon est un moyen simple, pas coûteux mais pourtant tellement efficace pour améliorer l'hygiène dans de nombreux pays en voie de développement. Ce geste simple pourrait aussi sauver tous les ans la vie d'un million d'enfants à travers le monde. 
Selon l'Unicef, 5.000 enfants âgés de moins de cinq ans meurent encore de maladies diarrhéiques ou d'autres maladies infectieuses.

Une bataille dont les protagonistes sont les enfants

"La moitié de ces décès peuvent être évités si les enfants prennent l'habitude de se laver les mains avec du savon, avant les repas et après être passés aux toilettes. Cette journée ouvre une véritable bataille planétaire pour l'hygiène dont les protagonistes seront les enfants eux-mêmes. Ils sont ceux qui, une fois à la maison, dans leur famille et leur communauté vont faire entrer dans leur entourage un geste simple qui sauve des vies" affirme Véronique Taveau, porte-parole de l'Unicef à Genève. 

Conditions d'hygiène détestables en Asie et en Afrique

Le lavage des mains n'est pas une pratique courante au 21ème siècle dans ces pays en voie de développement. Il va de 0 à 34 % des enfants selon l'Unicef. L'Afrique et l'Asie sont particulièrement à la traîne.
Les conditions d'hygiène sont particulièrement détestables en Inde, au Bangladesh ou encore en Afghanistan. Et il faut savoir qu'en Afrique de l'ouest, la diarrhée est la troisième cause de mortalité parmi les enfants.

60 pays en guerre contre le manque d'hygiène

Pour cette journée mondiale du lavage des mains, plus de 60 nations vont partir en guerre contre le manque d'hygiène. Elles vont pratiquer des activités dans les écoles pour sensibiliser les enfants à l'hygiène. Car outre la diarrhée, le lavage des mains ferait aussi diminuer les risques de choléra et de pneumonie.