Les staphylocoques dorés multi-résistants aux antibiotiques (MRSA) ont semble-t-il débarqué sur les plages de sable. Ils ont en effet été découverts sur des plages aux Etats-Unis.
Ce pathogène difficile à combattre se propage rapidement dans les prisons, les vestiaires de salles de sport et les maisons de retraite par simple contact. Il peut provoquer des infections de la peau, d'autres organes ou des pneumonies graves parfois mortelles.
"C'est la première fois qu'on découvre des MRSA dans de l'eau marine et du sable de plage" a  expliqué le Dr Marilyn Roberts, une microbiologiste de l'Université de Washington.

Un cas isolé ? Peut être pas !

Des spécimens du super-pathogène MRSA ont été découverts sur cinq des dix plages publiques le long de la côte des Etats de Washington (nord-ouest) et de Californie (ouest). Ces chercheurs ont  prélevé du sable et de l'eau sur ces dix plages entre février et septembre 2008.
Selon ces derniers, leur découverte ne serait pas un cas isolé et que des MRSA pullulent sur de nombreuses autres plages. Ces découvertes laissent donc à penser que l'environnement naturel pourrait être une source d'infection avec ce dangereux pathogène. Des staphylocoques sans grande virulence étaient présents dans neuf de ces plages.

Il faut prendre des précautions d'hygiène

Les MRSA trouvés sur cinq des dix plages testées ressemblaient beaucoup à ceux extrêmement résistants aux antibiotiques trouvés le plus souvent en milieu hospitalier, a précisé Marilyn Roberts.
La biologiste a relevé que les échantillons de sable, qui agit comme un filtre, contenait (probablement pour cette raison) plus de ces micro-organismes que l'eau.
"Je ne dis pas au public de ne plus mettre les pieds sur les plages" a-t-elle insisté, mais il est nécessaire de prendre des précautions d'hygiène élémentaire comme de se doucher et de ne pas exposer des petites blessures ou des égratignures au sable.