Une étude montre que la pneumonie est la principale cause de décès des enfants aborigènes en Australie centrale. Il y a en moyenne 72,3 cas pour mille enfants aborigènes de moins d'un an, indique la chercheuse Kerry-Ann O'Grady à l'origine de cette étude.

"Le taux de pneumonie selon la définition de l'Organisation mondiale de la santé chez les enfants de la région centre des Territoires du Nord est le plus fort taux rapporté par des publications utilisant le protocole de l'OMS" ajoute la chercheuse.

La maladie de la pauvreté

Pour les enfants de un à deux ans, le taux baisse à 54 pour 1.000 et pour les deux à cinq ans c'est 20,1 pour 1.000. Un taux plus fort qu'en Gambie, pays de l'Ouest africain qui arrive en deuxième position. "C'est la maladie de la pauvreté" souligne Kerry-Ann O'Grady, qui travaille au Centre de recherche sur la santé à l'école Menzies de Darwin. Elle souligne que le problème est bien pire dans les régions arides de l'Outback que dans les zones tropicales du Nord de cette zone.

Ce taux est "inacceptable dans un pays riche comme l'Australie, qui devrait faire de la baisse de cette maladie l'une de ses priorités nationales de santé" estime la chercheuse. L'étude s'est basée sur les admissions d'enfants aborigènes à l'hôpital entre 1997 et 2005. Les Aborigènes constituent environ 2,5 % des 21 millions d'Australiens. Environ 1,8 million d'enfants de moins de cinq ans meurent chaque année de pneumonie à travers le monde.

L'étude a été récemment publiée dans le Medical Journal of Australia.