Selon une étude publiée par la Public Library of Science, la morsure de certains serpents venimeux tue chaque année des milliers de personnes dans le monde ! "L'envenimement dû à des morsures de serpent représente un important problème de santé publique dans de nombreux pays tropicaux et subtropicaux" rapportent les auteurs de cette étude.

1.841.000 envenimements et 94.000 morts par an dans le monde

  

Grâce à une estimation faite à partir de compilation de données déjà existantes au niveau des pays et des organisations internationales ou d'estimation lorsque les chiffres sont inexistants, l'étude précise : "Sur l'ensemble de la planète, au moins 421.000 envenimements et 20.000 morts surviennent chaque année suite à des morsures de serpent". Mais les chiffres cités précédemment seraient, pour ces mêmes chercheurs, beaucoup plus élevés devant l'importante sous-estimation des cas de morsures mortelles dans certains pays. L'estimation de ces chercheurs serait de 1.841.000 envenimements et 94.000 morts.

Les pays en développement les plus touchés

Selon les chercheurs, les nations les plus touchées se situent en Asie du Sud, du Sud-est et en Afrique subsaharienne. L'Inde est la première affectée, avec environ 11.000 morts par an. L'Amérique du Sud et l'Amérique Centrale connaissent relativement moins de décès malgré un nombre important de morsures. Cela est probablement dû à de meilleurs systèmes de traitement et la disponibilité d'antidote.
Pour le docteur Jean-Philippe Chippaux, de l'Institut de recherche et du développement de La Paz (Bolivie), l'actuelle crise économique fait peser un lourd danger sur le développement et la disponibilité des antidotes en Afrique. Les antidotes représentent plusieurs mois de salaire.