Les alertes lancées par des pays européens sur des produits de consommation non alimentaires dangereux ont augmenté de 7 % en 2009 par rapport à l'année précédente. Et  la Chine est une nouvelle fois épinglée dans les contrôles. En effet, les dernières notifications concernent plusieurs produits «made in China». Elles sont passées de 59 % en 2008 à 60 % en 2009.

Tous les ans, chaque pays fait parvenir à la Commission européenne tous les produits dangereux découverts sur son territoire et éventuellement interdits. 
C'est alors que Rapex, le système d'alerte rapide pour les produits de consommation non alimentaires, en place depuis six ans, entre en jeu.
Il procède à des vérifications et alerte (quand c'est nécessaire) les autres pays de l'Union européenne.

Les enfants en danger

Les produits à risque pour les enfants ont eu la part belle en 2009 : puzzle en mousse pouvant être avalé, nounours avec des yeux en plastique, briquets fantaisie en forme de téléphone portable ou de petite voiture attirant les petits, vêtements avec des cordons étrangleurs, jouets fabriqués avec un produit toxique pouvant affecter le système reproductif...
 
Y a-t-il une recrudescence d'importations dangereuses ?

Non ! Cette hausse révèle une surveillance encore plus efficace faite par les Etats européens, et non pas une recrudescence d'importations dangereuses, assure la Commission.
De plus "les entreprises européennes font preuve d'un plus grand sens des responsabilités et sont moins réticentes à retirer leurs produits  dangereux du marché" explique-t-elle.

"Nous pensons que les Chinois ont fait des progrès", tandis que les pays européens "mettent plus de pression sur les importateurs" a commenté John Dalli, le commissaire européen à la Santé et à la protection des consommateurs. "Nous ne pouvons pas ordonner la fermeture d'usines en Chine! Nous allons continuer à expliquer que nous voulons qu'ils intensifient leur vigilance" a-t-il noté.

Quels sont les produits les plus incriminés en 2009 ? 

Il y a les jouets (472 cas) qui sont suivis par les vêtements et les véhicules à moteur. En quatrième position, on trouve les appareils électriques. Cinq pays ont transmis près de la moitié des alertes : l'Espagne (220 notifications), l'Allemagne (187), la Grèce (154), la Bulgarie (122) et la  Hongrie (119 notifications).

Notons que les autorités de surveillance de 13 pays ont effectué en 2009 une opération spéciale ciblant des jouets, potentiellement à risque, auprès d'importateurs et de détaillants. 14.000 jouets ont été contrôlés dans des laboratoires pour leur sécurité mécanique ou leur teneur en métaux lourds. Résultat : environ 20 % des jouets testés n'ont pas satisfait aux exigences de sécurité européennes.