Un système d'alerte inédit pour prévenir les pics d'intoxication au monoxyde de carbone (CO) sur la région Nord-Pas-de-Calais a été mis en place le 15 septembre par Météo France et les services sanitaires des départements concernés. Ce nouveau système d'alerte, qui  durera jusqu'au 31 décembre 2008, couvre la période la plus propice aux pics épidémiques. "Les conditions météo ont un impact, notamment sur l'efficacité du tirage des cheminées et la mise en route des systèmes de chauffage, sources principales d'intoxication" explique Emilie Mallet, ingénieure Météo France.

Première cause de décès dans cette région

Le monoxyde de carbone est un gaz asphyxiant, invisible et inodore qui est à l'origine de nombreux décès chaque année en France (300 morts) et de milliers d'intoxications (6.000). La région Nord-Pas-de-Calais est la plus touchée.

Il prend la place de l'oxygène dans le sang

Les symptômes, qui ne se manifestent pas toujours immédiatement, sont nombreux : maux de tête, nausées, confusion mentale, fatigue. Ce gaz, qui prend la place de l'oxygène dans le sang, peut être mortel en moins d'une heure. La prévention prend tout son sens avec le monoxyde de carbone.