Un taux de monoxyde de carbone très élevé a provoqué l'intoxication à des degrés divers de 65 personnes dont 16 enfants, qui étaient regroupés dans l'église de Phalempin (sud de Lille) lundi soir. Un chauffage au gaz défectueux serait à l'origine de cet accident. Ces personnes ont été hospitalisées car elles souffraient pour la plupart de maux de tête ou de vomissements. Les 185 autres personnes présentes dans l'église pour assister à un concert ont pu regagner leur domicile après avoir été auscultées par les services médicaux.

Une église close et mal aérée

Selon les premiers éléments de l'enquête, le chauffage aurait été activé dès 15h00, dans cette église close et mal aérée selon Gisèle Rossat-Mignod, la directrice de cabinet du préfet. Le maire de la ville, Thierry Lazaro, a de son côté précisé que l'installation avait été inspectée vendredi dernier. 

Le monoxyde de carbone à l'origine chaque année d'environ 300 morts

Première cause de mortalité accidentelle par intoxication, le monoxyde de carbone est un gaz asphyxiant, invisible et inodore, à l'origine chaque année en France de 6.000 intoxications et d'environ 300 morts.  Les symptômes (maux de tête, nausées, confusion mentale, fatigue, évanouissement) peuvent ne pas se manifester immédiatement alors que ce gaz, qui prend la place de l'oxygène dans le sang, peut être mortel en moins d'une heure.