L'agence américaine de protection de l'environnement vient de resserrer les normes concernant les émissions de particules de plomb dans l'air. Le durcissement permettant d'améliorer la qualité de l'air aux Etats-Unis est radical : 0,15 microgramme par mètre cube d'air au lieu de 1,5 microgramme actuellement autorisé . "L'air que respire l'Amérique est plus propre qu'il y a une génération et ces nouvelles normes protègeront une nouvelle génération d'Américains contre les émissions nocives de particules de plomb" déclare l'administrateur de l'organisme fédéral, Stephen Johnson.

Emissions en baisse depuis 1980

Les émissions de plomb ont chuté de 97 % sur l'ensemble du continent américain depuis 1980 et cette chute est due notamment à l'élimination progressive de ce métal dans l'essence.

Un réseau insuffisant

L'agence américaine de protection de l'environnement rappelle que le réseau d'instruments pour mesurer le plomb dans l'air n'est pas suffisant. Cette insuffisance met en péril l'application du respect des nouvelles normes mais l'agence travaille à la mise en place d'un nouveau système.

1.300 tonnes encore rejetées

Le plomb dans l'air provient principalement des aciéries, des fonderies industrielles et du carburant alimentant l'aviation. Malgré les efforts, environ 1.300 tonnes de plomb sont rejetées chaque année dans l'air américain.
Le plomb est-il sur le déclin ? Les sites, devant réduire leurs émissions de plomb, seront désignés d'ici trois automnes. Ensuite, les Etats-Unis auront cinq ans pour respecter ces nouvelles normes.

Le plomb dangereux pour la santé !

Ces particules de plomb, quand elles sont inhalées ou ingérées, peuvent être très dangereuses pour la santé. L'ingestion, même à faible dose, constitue la principale source de contamination. Une fois dans le corps humain, le plomb est absorbé par le sang et peut endommager de nombreux organes dont le système nerveux central chez les enfants, les systèmes cardiovasculaire et immunitaire puis les reins.
Le plomb est néfaste pour l'Homme mais aussi pour l'environnement. Le plomb a des effets toxiques sur les plantes et peut diminuer la reproduction et la croissance des oiseaux et des mammifères.