Deux toxines libérées par certaines micro-algues peuvent contaminer les poissons et les fruits de mer, qui deviennent alors toxiques pour l'Homme.

Selon le CNRS, des chercheurs viennent d'identifier le mécanisme d'action de deux de ces toxines.
Leurs travaux pourraient faciliter la mise au point de tests fiables et peu coûteux pour déceler la présence de ces phycotoxines dans les coquillages.

Des toxines dangereuses pour l'Homme

Ces phycotoxines produites naturellement par plusieurs espèces d'algues peuvent provoquer chez l'homme des diarrhées, des paralysies ou des troubles neurologiques.
L'un des types de toxines, les spirolides, avait été trouvé en 2005 sur des huîtres du bassin d'Arcachon, dont la commercialisation avait été momentanément suspendue.
L'autre type, les gymnodimines, avait contaminé des palourdes en Tunisie, a expliqué la chercheuse Pascale Marchot.
 
Les micro-algues porteuses de ces toxines "se disséminent rapidement à travers le monde notamment via les ballasts des navires marchands" indique le CNRS.

Les chercheurs ont mis en évidence que les deux toxines agissent en bloquant un récepteur essentiel pour les êtres vivants, le nRACh, qui joue un rôle primordial dans la transmission neuromusculaire et neuronale.

"Cette inhibition engendre alors des dysfonctionnements musculaires et/ou cérébraux, rappelant ceux observés dans certaines pathologies myopathiques ou atteintes cognitives" précise le CNRS.

Le saviez-vous ?

Le ballast est l'eau qu'un navire introduit dans ses cales et utilise comme lest mieux s'équilibrer.