Une enquête sous forme de questionnaires et de prélèvements sanguins sera effectuée à partir du mois d'octobre prochain sur des pêcheurs également consommateurs de poissons de rivière. Cette étude, qui sera menée par l'Agence française de sécurité sanitaire des aliments (Afssa), vise à faire un état des lieux de la pollution du Rhône par les polychlorobiphényles (PCB). Les premiers résultats seront en principe communiqués en juillet 2010.
Cette étude concernera quatre sites localisés sur des rivières plus ou moins contaminées par les PCB et deux sites sur des rivières... saines. L'interdiction de consommer des poissons du Rhône, adoptée dès septembre 2006, avait ensuite été élargie en février 2007 à l'Ain, l'Isère, à l'Ardèche puis à la Drôme. En août dernier, les préfets de l'Ardèche, de la Drôme, du Gard et du Vaucluse avaient également interdit la pêche de toutes les espèces d'eau douce dans le Rhône et ses canaux de dérivation.
Début mai, la préfecture de Rhône-Alpes avait levé en partie des interdictions de pêche et de consommation de certaines espèces de poissons sur une portion du Rhône allant du nord de Valence à Avignon.
Les PCB sont interdits à la vente en France depuis 1987 et peut en cas d'ingestion longue et régulière provoquer des cancers.