Le gouvernement du Chili a récemment déclaré que 12.000 personnes victimes d'une pollution au plomb et à l'arsenic pendant des années dans le nord du pays vont être enfin soignées par des médecins.

Quant aux zones contaminées, situées près de la ville d'Arica (à plus de 2.000 kilomètres  au nord de la capitale Santiago), où ont été entreposées 20.000 tonnes de déchets toxiques en provenance de Suède il y a 25 ans, elles seront également nettoyées. 

Ils sont des milliers à souffrir

Les victimes se plaignent de maux de tête souvent intenses, de douleurs articulaires, d'inflammations des gencives ou encore de lésions cutanées. D'autres présentent aussi des tâches sur les bras.

Mais ce n'est pas fini !

Les habitants évoquent aussi des problèmes d'expression, d'apprentissage ou de mémorisation qui correspondent aux symptômes généralement associés à ce type de pollution. "La détection, le contrôle et le traitement des maladies provoquées (par la pollution) sont pris en charge" a déclaré la ministre de l'Environnement, Ana Lya Uriarte. Selon le ministre, les habitants de ces quartiers devraient également être relogés.

En décembre 1993, l'entreprise chilienne Promel avait abandonné ces déchets après avoir tout simplement affirmé que leur recyclage n'était pas rentable.
Avec l'accroissement de la population, la ville d'Arica, située à la frontière avec le Pérou, s'est étendue et des logements sociaux se sont élevés près de l'ancien parc industriel abandonné.