Y a-t-il une différence entre les poux de tête, qui vivent et pondent leurs oeufs sur notre cuir chevelu, et les poux de vêtements (ou de corps), qui se nourrissent sur le reste du corps et vivent dans les plis des vêtements sales ?
Il n'y en a pas ! Ils ont la même origine selon des équipes française et américaines.

Les poux de vêtements, qui sont responsables d'épidémies très meurtrières (fièvre des tranchées, typhus, borréliose récurrente) et les poux de tête étaient jusqu'à aujourd'hui considérés comme des espèces différentes.

Quelles sont les populations les plus touchées ?

Par ailleurs, des travaux ont montré que dans les populations extrêmement précaires, la prolifération de poux de tête générait des poux capables de s'adapter aux vêtements et de se transformer en poux de vêtements. Ces poux de vêtements sont ensuite capables de provoquer des épidémies de poux de vêtements et des épidémies bactériennes.

"Cette découverte montre qu'on ne peut pas éradiquer les poux de vêtements sans éradiquer les poux de tête, ce qui s'est révélé jusqu'à présent impossible" a indiqué le CNRS. Par ailleurs, ceci explique la réapparition régulière de poux de corps dans des zones où ils étaient inconnus, quand les conditions sanitaires se dégradent rapidement.

Ces travaux sont parus dans la revue spécialisée américaine PloS neglected Tropical Diseases du 24 mars.