Une flambée de poliomyélite a tué dix enfants au Tadjikistan ces dernières semaines et la maladie menace de s'étendre en Asie centrale, a averti vendredi l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Une équipe d'experts de l'OMS a été envoyée dans le pays après que les autorités eurent informé l'organisation onusienne basée à Genève sur des cas de paralysie aiguë constatés début avril dans le sud-ouest du Tadjikistan, dans une région frontalière de l'Afghanistan et de l'Ouzbékistan. "Des analyses de laboratoire du centre de Moscou collaborant avec l'OMS ont confirmé que le virus de la poliomyélite était à l'origine de cette flambée de la maladie", a indiqué l'organisation. L'OMS "a immédiatement alerté tous les autres pays de ce nouveau risque pour la santé publique dans l'est de l'Asie centrale, conformément à la réglementation sanitaire mondiale". A la date du 22 avril au Tadjikistan, 128 cas suspects avaient été dépistés, dont dix sur des enfants décédés après avoir été infectés, a précisé l'OMS. Le précédent cas confirmé de polio dans ce pays remontait à 1997, selon l'organisation. La maladie n'a cependant pas cessé d'être présente dans l'Afghanistan voisin qui est l'un des quatre pays au monde où la polio reste endémique avec le Pakistan, l'Inde et le Nigéria. 

En 2008, le taux de vaccination contre la maladie au Tadjikistan était estimé à 87% de la population

Trois campagnes de vaccination 
 
L'OMS a annoncé que trois campagnes de vaccination vont être lancées rapidement au Tadjikistan pour tenter de mettre un terme à la flambée épidémique. L'organisation a également demandé aux pays voisins --Ouzbékistan, Turkménistan, Kirghizstan et Kazakhstan-- de mettre en place une surveillance de la polio et de mener rapidement des campagnes de vaccination. L'OMS a indiqué qu'en 2008, le taux de vaccination contre la maladie au Tadjikistan était estimé à 87% de la population. Environ 7,6 millions d'enfants ont été vaccinés contre la polio l'année dernière en Afghanistan où 38 cas de la maladie ont été confirmés en 2009 et huit autres depuis le début de cette année, selon les statistiques de l'initiative mondiale pour l'éradication de la polio.