Les autorités sanitaires norvégiennes ont annoncé vendredi (20 novembre) avoir découvert une mutation potentiellement importante du virus H1N1 de la grippe A.

Une mutation susceptible d'être responsable de symptômes très graves chez les patients touchés

"La mutation pourrait affecter la capacité du virus de pénétrer plus profondément dans le système respiratoire, provoquant de ce fait des maladies plus graves" estime l'Institut norvégien de santé publique. Les autorités ajoutent toutefois n'avoir aucune raison de croire que cette mutation ait une quelconque implication sur les effets des vaccins contre la grippe ou des médicaments antiviraux fabriqués par des laboratoires comme Roche, GlaxoSlithKline, Novartis ou AstraZeneca.

Une mutation du virus pandémique H1N1 dans trois cas

En Norvège, la mutation a été décelée dans les corps de deux patients décédés et d'une personne gravement atteinte. Mais l'Organisation mondiale de la santé a souligné que les scientifiques norvégiens avaient analysé plus de 70 échantillons de patients atteints du H1N1 et qu'"aucun autre signe de mutation n'a été détecté".

Des vaccins qui confèrent une protection

L'organisation rappelle que ce virus "reste sensible aux médicaments antiviraux, l'oseltamivir et le zanamivir" et que les études démontrent que les vaccins actuellement disponibles contre la grippe pandémique "confèrent une protection".
Outre en Norvège, des cas de mutation du virus ont également été détectés depuis avril au Brésil, en Chine, au Japon, au Mexique, en Ukraine et aux Etats-Unis, selon l'Organisation.

Le saviez-vous ?

Le H1N1, qui associe des virus porcin, aviaire et humain, a tué plus de 7.000 personnes dans le monde. Vingt-trois personnes sont mortes du virus H1N1 en Norvège.