Des experts indépendants ont recommandé lundi (20 septembre) à l'autorité américaine de réglementation des médicaments et des aliments (FDA) de réaliser davantage d'études avant d'autoriser la commercialisation de saumons génétiquement modifiés.
Les membres ont pour la plupart jugé les données et études soumises "insuffisantes" pour déterminer avec un degré de certitude suffisant si le saumon transgénique proposé par la société américaine AquaBounty Technologies était sans risque.

La Food and Drug Administration n'est pas tenue de suivre les recommandations de ces comités consultatifs mais les suit généralement. En autorisant sa mise sur le marché, ce saumon transgénique serait le premier animal OGM qui se retrouverait dans les assiettes des consommateurs américains.
 
Sans danger pour l'Homme et l'environnement

Les laboratoires de la "Food and Drug Administration" ont déjà effectué leur propre évaluation des mérites et risques présentés par ce saumon et conclu début septembre qu'il était sans danger pour la consommation humaine et l'environnement.
Ce saumon "est aussi sûr à consommer que les saumons conventionnels de l'Atlantique" écrivait l'agence le 3 septembre sur. "Il y a une certitude raisonnable que la consommation de nourriture provenant de cet animal n'est pas préjudiciable à la santé" ajoutait la Food and Drug Administration.   

Des saumons OGM plus grands

Ces saumons OGM peuvent atteindre une taille adulte entre 16 et 18 mois au lieu de 30 mois pour les saumons de l'Atlantique d'élevage grâce à un gène produisant une hormone de croissance importé du saumon quinnat, une espèce du  Pacifique. 
AquaBounty tente depuis plusieurs années d'obtenir le feu vert de l'agence  fédérale pour commercialiser son saumon transgénique. La firme a indiqué qu'il faudrait attendre deux à trois ans après l'autorisation de la FDA avant que les premiers saumons OGM se retrouvent dans les supermarchés.

Des organisations de défense des consommateurs et de protection de l'environnement s'y opposent

Certaines font valoir que ces saumons pourraient s'échapper dans la nature et perturber l'équilibre naturel entre les différentes espèces. Pour la société américaine de biotechnologie qui a développé ce projet et la FDA, ce danger est inexistant puisque ces saumons OGM seront exclusivement élevés dans des piscicultures. De plus, seules des femelles stériles seront vendues aux pisciculteurs.

Michael Hansen, un biologiste de Consumer Union, l'une des plus grandes organisations américaines de défense des consommateurs, souligne le danger allergique. "Les données présentées par la FDA, bien que très incomplètes, soulèvent un sérieux risque potentiel pour la santé humaine avec une allergénicité accrue" juge-t-il.
Enfin, les organisations de défense des consommateurs estiment que les règles d'étiquetage en vigueur ne permettent pas de savoir si le saumon est OGM ou pas.