Des chercheurs viennent de terminer le séquençage du génome du culex quinquefasciatus, un moustique vecteur de maladies importantes, (virus du Nil occidental...).
Le décodage du génome du Culex quinquefasciatus éclaire sur l'une des trois espèces de moustiques les plus répandues, et qui est également responsable de la transmission de l'encéphalite et de la filariose, causée par un ver.

Jamais deux sans trois

Avec le séquençage du génome du Culex, les chercheurs possèdent l'ensemble des informations génétiques des trois espèces de moustiques qui sont les principaux vecteurs d'un ensemble de maladies humaines mortelles. Les séquençages des génomes de l'Anopheles, qui transmet un parasite responsable du paludisme et de l'Aedes, porteur des virus de la fièvre jaune et de la dengue, ont en effet été réalisés en 2002 et 2007 respectivement.

Le saviez-vous ?

Le paludisme fait partie des maladies qui affectent le plus de personnes dans le monde : entre 250 et 500 millions. Tous les ans, elle cause près d'un million de morts qui sont pour la plupart des enfants se trouvant en Afrique subsaharienne.

"Nous pouvons désormais comparer et voir les différences entre les génomes de ces trois moustiques et identifier non seulement les gènes qu'ils partagent mais aussi ce qui est unique dans chacun d'eux" explique l'entomologiste Peter Arensburger.
"De plus, avec le séquençage du génome du Culex, nous pouvons commencer à identifier quels gènes du moustique sont activés ou désactivés en réaction à une infection" par les parasites ou virus, qu'il transmet ensuite aux humains en suçant leur sang, poursuit cet entomologiste.
"Comprendre ce mécanisme génétique chez ces moustiques est essentiel pour élaborer des stratégies visant à empêcher la transmission du virus du Nil occidental et d'autres parasites" ajoute-il.

Ces travaux sont parus dans la revue américaine Science datée du 1er octobre.