Les nanotechnologies ont déjà envahi notre environnement ! Le saviez-vous ? Ils sont dans les tests de grossesse, les crèmes à bronzer, les pneus ou encore les textiles.
Quelles sont les avancées ? Les particules jusqu'à 100.000 fois plus fines qu'un cheveu sont-elles dangereuses pour la santé humaine ou pour l'environnement ? Autant de questions qui seront posées lors de débats publics entre le 15 octobre et le 23 février dans dix-sept villes françaises.

Une révolution majeure selon Jean-Louis Borloo

800 produits incorporent déjà des nanotechnologies. D'autres sont en développement, avec des applications pour la santé, l'énergie, la téléphonie mobile, les matériaux ou encore le traitement de l'eau grâce à des nanofiltres. "C'est une révolution devant nous qui est majeure et je ne veux pas que cette révolution n'appartienne qu'aux experts" a récemment déclaré Jean-Louis Borloo, ministre de l'écologie.

Un point sur la réglementation européenne est nécessaire

La première réunion, jeudi (15 octobre) à Strasbourg, doit notamment faire le point sur la réglementation européenne, selon Jean Bergougnoux président de la commission chargée d'organiser ce débat national. Pour les cosmétiques, un règlement prévoit que les crèmes à bronzer contenant des nanoparticules de dioxyde de titane, pour éviter de laisser des traces blanches, doivent le mentionner sur l'étiquette, a-t-il rappelé.

Inclure ou non des nanoparticules dans le règlement REACH sur les produits chimiques ?

La réponse reste à ce jour ouverte. Qu'est-ce donc REACH ? obligation d'enREgistrement, Evaluation et Autorisation, restriction des produits CHimiques. 
Il s'agit d'une réglementation européen entrée en vigueur le 1er juin 2007. Elle a été adoptée pour essayer de préserver la santé publique et l'environnement contre les risques des substances chimiques

Les effets sur la santé et l'environnement de structures ou particules nanométriques restent mal connu

Pourtant ils sont partout et les applications des structures ou particules sont nombreuses. Noir de carbone pour augmenter la durée de vie des pneumatiques, nanoparticules accroissant la résistance de peintures aux rayures ou aux ultraviolets, nanotubes de carbone conférant légèreté et solidité aux cadres de raquettes de tennis...

Les tests de grossesse constituent le premier marché pour les nanotechnologies de santé : leurs nanoparticules d'or permettent d'attraper les molécules de l'hormone de grossesse et de les fixer en quelques minutes seulement sur la bandelette test.
Il y a aussi des nanoparticules d'argent, aux propriétés antibactériennes ou luttant contre les mauvais odeurs. Elles sont "présentes  aujourd'hui dans plus de 600 produits (électroménager, pansements, sous vêtement..)".

La miniaturisation extrême permet aux "nano-objets" ou "nanoparticules" d'exploiter de nouvelles propriétés, optiques ou magnétiques par exemple. En démultipliant les capacités de stockage informatique, on peut créer des "bases de données pléthoriques". Les avancées de la nanomédecine susceptibles, non seulement de "réparer", mais aussi "d'améliorer" l'homme, sont aussi sources de questions éthiques.

Le saviez-vous ?

"Nano" vient du grec nanos, qui signifie nain. Un nanomètre, c'est un milliardième de mètre.