Des scientifiques ont découvert une énième exoplanète et aussi localisé la première exoplanète qui pourrait être couverte d'un vaste océan. Ces deux exoplanètes sont situées dans le même système stellaire.

La plus petite parmi les 350 déjà identifiées

Selon l'organisation européenne pour la recherche astronomique depuis l'hémisphère Sud, la masse de cette exoplanète est seulement le double de celle de la Terre.
Résultat, il s'agit à ce jour de la plus petite exoplanète parmi les 350 identifiées. Elle a été baptisée "Gliese 581e". 

"Gliese 581 d" tourne autour de son étoile en 67 jours

Les scientifiques en ont aussi profité pour recalculer la distance, qui sépare l'exoplanète "Gliese 581 d", découverte en 2007, de son astre, et ont ainsi conclu que cette exoplanète se situe dans une zone dite "habitable". Elle tourne autour de son étoile en 67 jours et non 82.
Ces deux planètes se trouvent dans la constellation de la Balance, à 20,5 années-lumière de notre système solaire. Une année lumière équivaut à peu près à 9.460 milliards de kilomètres.

Il pourrait y avoir un vaste et profond océan sur +d+

"Ce que l'on vise à long terme, c'est une planète qui aurait environ la même masse que la Terre et où il y aurait de l'eau liquide. On a ici les deux éléments séparés mais on se rapproche" a indiqué Thierry Forveille (Observatoire de Grenoble). 
La masse et la présence d'eau liquide font partie des critères considérés comme nécessaires à l'apparition de la vie. "Il pourrait y avoir un vaste et profond océan sur +d+. C'est la première vraie candidate au titre de planète marine" a commenté Stéphane Udry, membre de l'équipe, cité par l'ESO.

Le saviez-vous ?

Une exoplanète est une planète orbitant autour d'une étoile qui n'appartient pas au système solaire.